主要分布长江流域及其以南各地平原地区，华北、东北亦有栽培。垂直分布在海拔1300m以下，是平原水边常见树种。亚洲、欧洲及美洲许多国家都有悠久的栽培历史。 习性喜光，喜温暖湿润气候及潮湿深厚的酸性及中性土壤。较耐寒，特耐水湿，但亦能生于土层深厚的干燥地区。萌芽力强，根系发达。生长迅速，15年生树高达13m，胸径24cm。寿命较短，30年后渐趋衰老。 编辑本段栽培繁殖繁殖以扦插为主，亦可用种子繁殖。扦插于早春进行，选择生长快、无病虫害、姿态优美的雄株作为采条母株，剪取2~3年生粗壮枝条，截成15~17cm长作为插穗。株行距20cm×30cm，直播，插后充分浇水，并经常保持土壤湿润，成活率极高。垂柳主要有光肩天牛危害树干，被害严重时易遭风折枯死。此外，还有星天牛、柳毒蛾、柳叶甲等害虫，应注意及时防治。 垂柳的用途观赏特征及园林用途 垂柳枝条细长，柔软下垂，随风飘舞，姿态优美潇洒，植于河岸及湖池边较为理想，柔条依依拂水，别有风致，自古即为重要的庭院观赏树。亦可用作行道树、庭荫树、固岸护堤树及平原造林树种。此外，垂柳对有毒气体抗性较强，并能吸收二氧化硫，故也适用于工厂绿化。 经济用途 木材白色，韧性大，可作小农具、小器具等；枝条可编制篮、筐、箱等器具。枝、叶、花、果及须根均可入药。 药用价值 柳絮：亦名柳子，性凉柔软，作枕芯有安神催眠之功。若将柳絮研细，可治疗黄疸、咯血、吐血、便血及女子闭经等，外用尚可治牙痛。 柳叶：柳叶功同柳絮，它含有丰富的鞣质，有清热解毒、利湿消肿之功。水煎服可治疗上呼吸道感染、支气管炎、肺炎、膀胱炎、腮腺炎、咽喉炎。捣烂外敷，可治疗足跟疼痛。 柳枝：柳枝是中医传统的接骨妙药。水煎服，可治疗冠心病、慢性支气管炎、尿路感染、烧烫伤等，水煎熏洗，对风湿性、类风湿性关节炎有明显**。 柳根：能祛风利湿、消肿止痛，可治疗乳痈、牙痛、中耳炎、黄疸等疾病，酒煮饮服，其祛风、消肿、止痛作用更佳。 柳皮：能除痰明目、清热祛风，水煎熏洗尚可治疗疥癣顽疾。 柳屑：是柳树虫蛀孔中的蛀屑，煎水洗浴或炒热布包温熨，可治疗痒疹、皮炎。 应用前景垂柳耐水性很强，被水淹160天，保存率仍达80%以上。抗寒性强，较耐盐碱，喜光不耐荫，初期生长快，寿命较短，易于繁殖、更新。全国各地均能栽培，以长江流域及其以南各省平原地区和东北、华北为主要应用地区，西南河谷至海拔2000米的区域，用于绿化的也较常见。垂柳发芽早、落叶晚，枝条柔软，纤细下垂，有些品种枝条呈金黄色，微风吹来，自然潇洒，妩媚动人。较适于河岸、湖边绿化，不仅是优美的风景树，庭荫树，也是防风固沙、维护堤岸的重要树种，尤其是春天不飞絮的雄性垂柳，更是造林、绿化的首选树种之一。市场分析苗木生产方面，我国主产区种植面积较大，产量仅次于杨树，处于第二位；品种多，有垂柳、金丝垂柳、金枝柳，银芽柳等；种植密度大，中小规格的苗木多，不易于培养大苗。在销售方面，小规格的苗木无人问津；中等规格的苗木，胸径3、4、5厘米的分别为3元、6元、12元，价格尽管便宜，但销售有一定难度；胸径6、7、8厘米的价格为25元、40元和60元左右，销售有较大的空间，市场前景看好。苗木需求方面，胸径5厘米至8厘米左右的苗木，分别用于河岸防护林和行道树、庭园绿化，需求量较大。育苗户应主动去找市场。
