马有蹄、鸟有翼、鱼有鳍，路遥任马跑，天高任鸟飞，水深任鱼游，动物的确是自由的。植物没有腿、翼、鳍等运动器官，所以不能到处活动。但是，植物本身是可以运动的，它们内部的生理活动十分繁忙而激烈，不过，这种运动大都不易从外表上看出来。
然而，有些植物的运动很明显，象梅豆、菜豆的爬竿运动，葡萄、丝瓜的攀援运动，都为大家所悉知。葡萄的卷须，象一只只触手在空中探索着前进，只要 “摸”到了可攀援物，在20秒钟内它的卷须就可以绕上一个圈，盘在该物上，葡萄虽然没有眼睛，但是它却能象蜗牛一样爬高，也够奇妙的了。
大家还知道，葵花开花向太阳，这是植物运动更明显的例子。但是，向日葵的笑脸为啥总是随着太阳转呢？不少人弄不清楚。
经科学家研究，才‘揭开了这个秘密。原来，向日葵的茎中含有一种奇怪的物质，能促使细胞生长，叫它生长素。它较多地分布在茎上端的幼嫩部分。生长素还有一个怪脾气，总爱“躲”着阳光，太阳一出来，它便“逃”到茎的背光面，于是，茎的背光面总是生长的要快些。所以，向日葵的“笑脸”总是随着太阳转。
向日葵发生的这种运动，叫作向光性运动，其他植物中也含有生长素，也有向光性运动，只是不如向日葵明显罢了。此外，植物还有向地性、向水性、向化性运动，也就是说，植物的根总是向着地面的方向生长，向着有水的方向生长，向着可利用的化学物质处生长，这些都通称为向性运动。
另外，有些植物在光线和气温的影响下会发生感夜运动，如花生、槐、合欢" class="blacklink_line">合欢的小叶到了晚上便成对合拢，象睡觉一样，所以又叫“睡眠运动"。苜蓿、酢浆草的各小叶能沿中脉发生闭合运动。
有趣的是，有些植物在受到触动或震动时，便会发生运动。前面讲过的食虫植物，它的捕虫器受到了昆虫的触动，便发生捕虫运动。印度有一种植物，人或动物走近它时，它便感知，即是你步子很轻，它也能感觉到，于是立即将叶子卷缩起来。菊科的大蓟、飞帘、矢车菊等植物的花受到了触动，原来弯曲如弓的雄蕊，很快缩短成直线形，此时正好在雌蕊的柱头上滑过，得以授粉。植物受到触动发生的这种感震运动，较明显的要算是含羞草了。
有“感觉"的含羞草
文雅秀气的含羞草，似乎有动物的敏感，你若触动一下它的叶片，它立即就“垂臂低头”，先是小叶闭合，接着叶柄萎软下垂，颇有少女的娇羞。
含羞草为啥会一触动就“垂臂低头"呢？
这是个很有趣的问题。含羞草的老家在热带南美洲的巴西，那里常有狂风暴雨，当大风雨到来时，只要第一个雨点打来，它便萎缩其枝叶，以此避免狂风暴雨的伤害。有些树木在暴风雨中是凭借强劲的枝条应付恶劣的环境，含羞草却是依靠“以柔克刚”的本领，适应了暴风雨的袭击。它的这个特点，并不是有意识的活动，也不是“上帝”造出来的，而是这种植物世世代代在长期进化过程中形成的。
会动的含羞草，还有另外一种自我保护作用。因为它会动，使那些食草动物感到“莫明其妙”，正不知它是什么怪物，不敢对它下口。这样，虽然不是有意识的活动，客观上有自我保护的效果。
有人还会有疑问，含羞草会动的特性固然是长期形成的，但是为啥一触动它，就会“垂臂低头”呢？请你注意一下它的叶子，一个叶柄上长着4个羽毛状的叶，羽毛状的叶又由许多对生的小叶组成。小叶柄和大叶柄的基部，象我们的膝盖一样，都稍膨大，这个膨大的部分叫叶枕或叫叶褥。叶枕的中心有一个较大的维管束，维管束周围有许多溥壁细胞，但是，小叶叶枕下半部的细胞壁较厚，上半部的较薄，而且上半部的细胞间隙较下部的大。正常情况下，在细胞中充满了细胞液，使整个叶枕处于饱满状态，当受到触动时，引起小叶叶枕上半部的细胞迅速失水，水分使本来“水鼓鼓"的叶枕上半部萎软了，膨压下降，而叶枕下半部的膨压并朱下降，因此就引起小叶闭合。大叶柄基部的叶枕，其内部构造正好与小叶叶枕相反，它的下半部细胞的壁薄，细胞间隙较大。所以，较重的刺激又引起大叶枕叶柄的下半部细胞失水、膨压降低、萎软，于是，整个复叶都下垂了。
那么，我们摸了它的叶梢，它的叶枕是怎样知道的呢？
要说明这里面的道理，还牵涉到生物电的问题。早在18世纪，科学家第一次在电鳗中发现了生物电。现代发现在动植物体内，包括人体内都有一种生物电流，只是很微弱就是了。比如，给一个人下个指令： “跑步走！”这个人首先是大脑感知这个信号，然后由生物电经过神经， “通知”了他的腿，所以他才开始起步。这一过程很快，比我们挂个电话要快得多。
以前苏联有一位科学家，作过一次有趣的实验。他把狗的坐骨神经截去了5厘米，狗就瘫痪了，如果给狗接上一段金属接通这条坐骨神经，狗就奔跑起来，说明跑步这个信号是由生物电流传达的。
捕虫草受到了昆虫的触动，也产生生物电流，来传达信号引起捕虫动作。又如葡萄、南瓜的茎和卷须中都能找到生物电流。但是，在不同的植物中，传导的速度是不同的。在葡萄和轮藻中，传导速度大约是每秒钟只有1厘米，而在含羞草中，每秒钟可达30厘米。因此触动了含羞草的叶梢，它的叶枕便很快“感知”了。
有趣的含羞草是一种很好的观赏植物，在我国北方多盆栽，在南方多为野生。它的全草入药，有安神镇惊、止血收敛，散瘀止痛的功能。
会“舞蹈”的舞草
有一种植物叫舞草，和大豆是“近亲”，同属豆科。它比大豆高，是一种小灌木，高1．5米。舞草的叶象大豆叶一样，是由三片叶子组成的复叶，只是中间的那片叶特别大，长圆形，长5．5—10厘米，宽1—2．5厘米，两侧的小叶特别小，有时还没有。开紫红色的花，结一种直镰刀形的荚果。
极为有趣的是，两侧这两片小叶，象两只兔子耳朵，能经常自发地进行转动。大约1分钟转动一次。中间的大叶上下成6—20 度角地摆动，这就是有名的摇锤运动。这种运动都是在没有外界的刺激下发生的，和含羞草不一样。舞草生于荒芜寂寥的郊野，它要自寻娱乐，不停地舞动着它的叶，象跳舞一般。这便是给它取名舞草的来历。到了晚上，舞草的叶子也要发生萎缩，停止舞动，消除一天的“疲劳”。
舞草的这种运动，不是在其他刺激下发生的，纯属自发，是由植物内部的生理变化，影响到叶基两半部分组织的膨压不均衡而引起的。这种运动，在植物生理学中叫自发膨压变化运动。
舞草分布在我国西南部以及广西、福建，台湾等地。越南、印度、菲律宾、斯里兰卡等地都有分布，生于山地、丘陵或荒郊。全草入药，有舒筋活络、散瘀之效。
